La tragedia delle pirrere di Favignana: il crollo
La storia delle antiche cave di pietra calcarenite a Favignana
La grande tragedia delle pirrere di Favignana: il crollo tra Cavallo, Torretta e Cala Rossa
La storia di Favignana è profondamente legata all’estrazione della pietra calcarenite, un’attività che per secoli ha caratterizzato il paesaggio, il lavoro e la vita di intere generazioni di isolani.
Le antiche cave, conosciute localmente come pirrere, rappresentano una testimonianza importante dell’ingegno e della fatica dei pirriaturi, gli uomini che estraevano manualmente i conci di pietra destinati alle costruzioni.
Tra le vicende più drammatiche legate a questa attività si ricorda il grande crollo che, secondo le testimonianze locali, interessò alla fine degli anni Sessanta del Novecento una vasta area del promontorio, dalla zona di Cavallo e Torretta fino a Cala Rossa.
Un evento impressionante, ricordato per il boato che scosse l’isola e per le profonde trasformazioni che lasciò lungo la costa.
Una tragedia del territorio che invita ancora oggi a riflettere sul rapporto tra l’uomo, l’ambiente e lo sfruttamento delle risorse naturali.
I pirriaturi di Favignana: ingegneri senza laurea.
La conoscenza della pietra e i segreti delle antiche pirrere.
Gli antichi pirriaturi, pur non avendo spesso avuto la possibilità di imparare a leggere e scrivere, possedevano conoscenze pratiche straordinarie. Erano uomini capaci di comprendere la natura della pietra calcarenite, riconoscerne le caratteristiche e valutare, attraverso l’esperienza, come procedere nell’estrazione senza compromettere la stabilità della cava.
La loro era una forma di conoscenza costruita sul lavoro quotidiano, sull’osservazione e sull’insegnamento tramandato da una generazione all’altra.
Per estrarre i conci occorrevano forza fisica, precisione e una profonda consapevolezza dei rischi.
Gli strumenti erano pochi e semplici: la mannara, il piccone e lo zappone.
Eppure, dietro ogni blocco estratto, c’erano capacità manuali e intuizioni tecniche maturate in anni di esperienza.
L’importanza dei sostegni e delle volte nelle cave. Nelle cave ad ingrottamento, la prudenza era fondamentale. I pirriaturi dovevano prestare attenzione ai vuoti creati dall’estrazione e conservare adeguati sostegni di pietra, soprattutto nelle zone più profonde e sotto le volte.
Procedendo verso l’interno del promontorio, i percorsi e gli spazi di estrazione tendevano a restringersi. Questa configurazione, dove presente, contribuiva a limitare la quantità di materiale asportato e a mantenere porzioni di roccia capaci di sostenere il peso sovrastante.
La pietra stessa diventava quindi una struttura portante. Un errore, un vuoto eccessivo o una valutazione sbagliata potevano provocare fratture e cedimenti, mettendo in pericolo la vita degli uomini che lavoravano sottoterra.
Dall’estrazione manuale alle macchine.
Quando cambiò il lavoro nelle cave.
La ricerca di una maggiore produttività
Per secoli, l’estrazione della calcarenite avvenne prevalentemente con metodi manuali. Il lavoro era lento, faticoso e richiedeva una conoscenza approfondita della roccia.
Con l’introduzione di macchinari per il taglio e l’estrazione dei conci, i ritmi di produzione cambiarono. La possibilità di lavorare più velocemente trasformò progressivamente le modalità di sfruttamento delle cave.
Secondo la memoria storica locale, proprio l’intensificazione dell’attività estrattiva e la creazione di vuoti sempre più estesi avrebbero contribuito al grave collasso che interessò la zona di Cavallo, Torretta e Cala Rossa alla fine degli anni Sessanta.
Il problema fondamentale era l’equilibrio tra gli spazi scavati e le porzioni di roccia lasciate a sostegno. Quando i vuoti diventano eccessivi, infatti, la stabilità di un ammasso roccioso può essere compromessa, favorendo fratture e cedimenti.
Il grande crollo delle pirrere tra Cavallo, Torretta e Cala Rossa
Il boato che scosse Favignana in un pomeriggio festivo
Secondo i racconti tramandati dagli abitanti dell’isola, il collasso avvenne improvvisamente in un tardo pomeriggio di una giornata festiva, alla fine degli anni Sessanta del Novecento. Chi si trovava a Favignana ricorda un tumulto impressionante, seguito da un boato cupo e profondo. Il rumore si propagò per l’isola, tanto da far pensare, a chi lo udì, a una scossa di terremoto.
Quando il fragore cessò, gli abitanti delle zone vicine e molti favignanesi, che avevano lasciato i festeggiamenti del paese, si avvicinarono per capire cosa fosse successo e verificare se qualcuno avesse bisogno di aiuto.
Fu allora che divennero evidenti i segni del cedimento: le modifiche del profilo esterno del promontorio e le fratture nella struttura rocciosa indicavano che qualcosa di grave era accaduto all’interno della collina.
Una vasta porzione del promontorio collassò al suo interno. Il cedimento interessò, secondo la ricostruzione locale, una vasta area compresa tra Cavallo, Torretta e Cala Rossa.
Una parte del sistema di cave e del terreno sovrastante collassò, modificando profondamente la morfologia del promontorio.
L’episodio rappresenta una delle vicende più impressionanti associate alla storia delle pirrere di Favignana. Non si trattò soltanto della perdita di una parte del territorio: il crollo mise in evidenza i possibili effetti di un’attività estrattiva che non rispetta adeguatamente gli equilibri strutturali della roccia.
Una circostanza contribuì a evitare conseguenze ancora più drammatiche
Essendo una giornata di festa religiosa paesana, in quel momento non vi erano pirriaturi al lavoro all’interno delle cave, secondo quanto riferito dalla memoria locale.
Le fratture costiere di Favignana: un patrimonio da conoscere e proteggere
I segni visibili del cedimento nella roccia calcarenitica.
Lungo la costa della zona interessata si possono osservare formazioni rocciose, pareti di calcarenite e grandi blocchi che raccontano la complessa storia geologica e umana del territorio.
Le fratture e le discontinuità della roccia meritano attenzione, perché la stabilità di una parete non può essere valutata soltanto in base al suo aspetto esteriore.
Anche una superficie che sembra integra può nascondere condizioni di fragilità non immediatamente riconoscibili.
Per stabilire se una struttura rocciosa sia oggi instabile o presenti rischi di cedimento sono necessari sopralluoghi tecnici, valutazioni geologiche e, quando opportuno, controlli nel tempo.
La situazione attuale delle pareti non può essere determinata sulla sola base delle testimonianze storiche o di osservazioni visive.
Memoria storica, sicurezza e tutela del territorio
Ricordare la grande tragedia delle pirrere significa preservare una parte importante della memoria di Favignana. Le antiche cave raccontano il sacrificio dei lavoratori, la capacità di adattamento degli isolani e il legame profondo tra la comunità e la pietra dell’isola.
Allo stesso tempo, questa vicenda ricorda quanto sia importante conoscere la storia dei luoghi per comprendere le trasformazioni del paesaggio e affrontare con responsabilità la tutela del territorio.
La costa di Favignana non è soltanto uno scenario naturale di straordinaria bellezza: è anche un ambiente segnato da secoli di attività umane, nel quale geologia, storia e memoria collettiva si intrecciano.
Le pirrere di Favignana: una lezione che arriva dal passato
La storia delle cave di calcarenite e del crollo tra Cavallo, Torretta e Cala Rossa è una testimonianza del prezzo che il territorio può pagare quando lo sfruttamento delle sue risorse supera i limiti imposti dalla natura.
Gli antichi pirriaturi, con strumenti rudimentali e conoscenze maturate sul campo, avevano imparato a riconoscere l’importanza dei sostegni e dell’equilibrio della pietra.
Il loro sapere, tramandato attraverso il lavoro e l’esperienza, merita di essere ricordato e valorizzato.
Conservare questa memoria significa rendere omaggio agli uomini che hanno lavorato nelle pirrere, ma anche trasmettere alle nuove generazioni una consapevolezza fondamentale: conoscere il territorio è il primo passo per rispettarlo e proteggerlo.
Favignana conserva nella sua pietra le tracce del lavoro, dell’ingegno e delle tragedie del passato.
Raccontarle significa custodire una parte autentica della storia delle Isole Egadi.
